¿El agua se expande o se contrae al ser calentada?

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El agua no es como otros líquidos. No es, pues, un líquido normal. En los otros líquidos, el principio básico de que al calentarse se expanden y al enfriarse se contraen, mantiene su verdad. Pero el agua no funciona del mismo modo. El agua se expande al ser calentada y se contrae cuando se enfría, pero no a todos los niveles de temperatura.

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El agua tiene un registro mágico en el que las reglas no se aplican. La razón principal de esta diferencia es su composición. El agua se compone de hidrógeno y oxígeno, y existen como unión floja. El registro que es distinto está entre los 0 y los 4 grados Celsius. El agua a cualquier otra temperatura se expandiría al calentarse y se contraería al enfriarse.

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Sin embargo, a 4 grados Celsius, el agua está en su estado de mayor contracción, pero no está congelada. No se congela hasta llegar a cero grados Celsius. Esto significa que al dirigirse hacia los 0 grados se expande por la cristalización del agua en hielo. Esto procede de una reorganización en las uniones de oxígeno e hidrógeno en uniones más fuertes y complejas. Dado que el agua a 0 grados está más expandida que a 4 grados Celsius, el agua calentada desde los cero grados se encogerá desde su estado cristalizado hasta que vuelva a los 4 grados. Más allá de los 4 grados, el agua comenzará a expandirse otra vez.