Diferencias entre cerámica y alfarería

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Stockbyte/Stockbyte/Getty Images

Los términos "cerámica" y "alfarería" se usan indistintamente, pero, en realidad, no son sinónimos. Aunque hay una gran cantidad de similitudes entre los artículos de cerámica y las piezas de alfarería, cada categoría puede incluir algunos elementos que no forman parte del otro grupo. Las diferencias entre ambos tienen que ver con los materiales que se utilizan y los elementos que se están creando.

¿Qué es la cerámica?

Un elemento cerámico es cualquier objeto hecho con arcilla que ha sido secado y puesto en un horno muy caliente para endurecerlo. El proceso de cocción crea una reacción cristalina dentro de ciertas partículas de la arcilla, debido a que ésta contiene algunos de los mismos tipos de minerales que forman el vidrio. Cuando estos se exponen al calor crean estructuras de unión similares a éste dentro de la pieza de arcilla. Esto la hace dura y resistente al agua, pero también frágil.

¿Qué es la alfarería?

La mayoría de las piezas de alfarería están hechas de cerámica. Para ser calificada como alfarería, la pieza en cuestión debe ser una vasija o un plato de algún tipo hecho para ser puramente decorativo, o diseñado para ser utilizado como un plato para comidas y bebidas. En general, el término "alfarería" se refiere a artículos que están hechos de material cerámico. Esto incluye tanto una loza de barro, una arcilla áspera cocida a fuego bajo, como la porcelana, que es más semejante al vidrio.

Otros tipos de cerámica

Las piezas de cerámica que no son vasijas o platos no califican como alfarería, a pesar de estar hechas con los mismos materiales y procesos de cocción. Uno de los usos más comunes y mejor conocido de la cerámica, que no es alfarería, son figuras y otros elementos decorativos, pero también se puede usar en aplicaciones estructurales e industriales. Muchos ladrillos son una forma de cerámica, al igual que ciertas baldosas y tuberías. En la ingeniería, las piezas cerámicas se utilizan en aparatos eléctricos y objetos como los implantes médicos.

Alfarería no-cerámica

En general, las vasijas no-cerámicas no están clasificadas con el arte y las artesanías de la alfarería, pero esto puede variar dependiendo de la opinión. Las ollas de arcilla artesanales que se endurecen al aire o que están hechas de arcillas poliméricas son puramente decorativas, pero están esculpidas con las mismas técnicas de la alfarería de cerámica. Éstas también se pueden hacer de materiales como plástico, madera o metal.