Los efectos de la temperatura en el pH del agua
Escrito por Hunkar Ozyasar ; última actualización: February 01, 2018
El pH de una sustancia es la medida de su acidez. Un valor de pH inferior a 7 implica una sustancia ácida, mientras que un pH superior a 7 significa que el material es alcalino. El agua es a menudo considerada como "neutral", lo que significa que tiene un pH de 7, y no es ni ácido ni alcalino. Sin embargo, esto sólo es cierto para el agua pura y sólo a una temperatura específica. Cuando las temperaturas se alejan de la zona neutra, el pH va a cambiar inevitablemente.
Definición
El pH es una escala que se utiliza para medir la acidez de una sustancia. Cuando se trabaja con un líquido, los químicos utilizan la concentración de hidrógeno (H) para calcular los niveles de pH. Cuanto mayor sea la concentración de hidrógeno, menor es el pH, lo que indica una alta acidez. A la inversa, las bajas concentraciones de iones de hidrógeno significan que la sustancia tiene baja acidez (o es más básica, o alcalina, en lugar de ácida) y tiene un pH alto.
Medición
Aunque una medición absolutamente exacta de los niveles de pH requiere equipos avanzados, se puede hacer una medida aproximada con tiras de ensayo de pH. Estas tiras de bajo costo, un elemento básico de los laboratorios de química de todo el mundo, simplemente se sumergen en el líquido cuyo nivel de pH se está midiendo. Después de un rato, el color de la tira va a cambiar, y el color final se compara con la paleta de colores como arco iris en el envase, y se le atribuye a cada color un número de pH. Los colores más oscuros por lo general significan un valor de pH alto, mientras que los colores más claros indican bajos niveles de pH.
Agua
La escala de pH varía entre 0 y 14, y el valor medio 7 indica que una sustancia no es ni ácida ni una base, es decir, es neutra. El agua es el ejemplo típico de una sustancia de pH neutro. El agua pura, sin embargo, es sorprendentemente difícil de encontrar. El agua que sale del grifo o en los flujos de un río limpio tendrá muchas impurezas y su pH rara vez será 7.
Efecto de la temperatura
La temperatura tendrá un efecto medible aunque muy ligero sobre el pH del agua. De hecho, el agua pura tiene un pH de 7 sólo exactamente a 25 grados Celsius, o 77 grados Fahrenheit. A medida que la temperatura del agua sube, el pH disminuye. Lo contrario también es cierto, de que el agua más fría tiene un valor de pH más alto. A los 60 grados Celsius (140 grados Fahrenheit), el agua pura registra un valor de pH de 6,96. En otras palabras, el cambio es muy ligero y no puede ser registrado con las técnicas de medición rudimentarias como las tiras de ensayo de pH.
Razón
La razón por la que la temperatura afecta el pH del agua es que las moléculas de agua tienden a descomponerse en sus constituyentes, el hidrógeno y el oxígeno, al aumentar la temperatura. A medida que aumentan las temperaturas, una mayor proporción de moléculas de agua se rompen, lo que produce más hidrógeno, que luego aumenta el pH del agua.
