Factores que limitan el tamaño de la célula

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celulas_madre-114 image by Paco Ayala from Fotolia.com

A pesar de que las células son microscópicas, su tamaño promedio varía desde 5 a 20 micrómetros (0,05 a 0,02 mm), de acuerdo con el Dr. Max Fogiel, autor de "El solucionador de problemas de biología" (The Biology Problem Solver). El tipo de célula, la concentración de nutrientes externos y proteínas de crecimiento, así como la relación entre el volumen celular y el área de la membrana, son factores que limitan el tamaño celular.

Tipo celular

Las células difieren en forma y tamaño de acuerdo a su función. Los eritrocitos o glóbulos rojos miden de 6 a 8 micrómetros de diámetro, mientras que las células de defensa, llamadas monocitos, pueden alcanzar los 30 micrómetros de diámetro. Las plaquetas, que ayudan en el proceso de cicatrización, miden un promedio de 1 a 4 micrómetros de diámetro.

Concentración de nutrientes externos y factores de crecimiento

Las células están habilitadas para controlar la concentración de nutrientes en el ambiente externo y de ese modo regulan su crecimiento adecuadamente. El rol de las proteínas extra celulares llamadas "factores de crecimiento" es también importante en la determinación del tamaño celular en mamíferos y otros animales. Las criaturas unicelulares como las levaduras, regulan su tamaño sólo por la concentración de nutrientes externos.

Indice del volumen celular y el área de la membrana

A medida que la célula crece, su material interno llamado citoplasma aumenta tan rápido como su membrana externa. La célula es extremadamente dependiente de la membrana para intercambiar nutrientes y productos de desecho con el área extra celular. Por eso, el radio de la célula es algo fundamental para determinar el tamaño celular y su consecuente división.