Cómo saber si un termopar está malo

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Jupiterimages/liquidlibrary/Getty Images

Un termopar es un elemento a prueba de fallos que asegura que el gas no fluya cuando una luz de piloto está apagada. Los termopares detectan altas temperaturas cuando el piloto está encendido. Si la temperatura está demasiado baja, no señalará el flujo de gas al quemador. Cuando esto sucede, el calentador de agua u otro dispositivo no funcionará.

Localiza el mando de control de temperatura en la cara inferior del calentador de agua. Un bloque de metal pequeño que sobresale del cuerpo del calentador de agua tiene el control de temperatura, el termostato, el mando de control de gas, el botón del encendedor del piloto, el conector del termopar y dos conectores de la línea de gas.

Comprueba la palanca del flujo de gas de la válvula en el tubo de cobre que conduce al bloque de metal con el control de temperatura. La palanca estará claramente marcada con flechas mostrando la dirección para convertirlo en "off" (apagado) y "on" (encendido). Tira de la palanca hacia "on" para estar seguro de que el gas fluya a la unidad.

Enciende la luz del piloto, si es posible. Gira la perilla de gas a "piloto", empújala y sostenla mientras pulsas el botón de encendido. Mira por la ventana pequeña del piloto para ver la chispa de ignición y encender el piloto. Mantén pulsado el botón de gas durante 60 segundos después de que se encienda el piloto. Si se niega a encenderse, el problema radica en el flujo de gas. Si se apaga inmediatamente cuando sueltas el botón, el termopar está probablemente malo. Espera varios minutos para que el termopar se caliente si el piloto permanece encendido. Si el quemador del calentador de agua se enciende, el piloto simplemente se habría apagado. Prueba el termopar si el piloto permanece encendido pero el quemador no arranca dentro de cinco minutos.

Gira la perilla de control de gas y la palanca del flujo de gas hacia "off". Deja pasar 30 minutos para que la unidad se enfríe.

Localiza la tuerca del conector del termopar en el termostato. La tuerca tiene un cable de cobre flexible que se extiende desde ésta. Afloja la tuerca giratoria del conector con una llave ajustable, girándola hacia la izquierda y tirándola un poco lejos del termostato. Algunos modelos Whirlpool tienen tuercas que se aflojan con giros hacia la derecha.

Retira el panel de acceso al quemador. Utiliza un destornillador para quitar los tornillos sujetadores o para liberar el clip de sujeción del panel. Deja el cuerpo cilíndrico del termopar en el lugar donde se monta cerca de la luz de piloto.

Coloca un multímetro digital para que lea "amperios". Sujeta el cable rojo vivo sobre el cilindro de cobre del termopar. Sujeta el cable negro en la rosca de plata de la tuerca giratoria que fue retirada del termostato.

Gira la palanca del flujo de gas y la perilla de control a "on", enciende el piloto y observa las lecturas del amperímetro. El voltaje mostrará al menos 12 miliamperios en un minuto si el termopar está bueno. Vuelve a colocar el termopar si el medidor muestra menos de 12 miliamperios.