Métodos para medir el pH en líquidos
Escrito por Joseph Nicholson ; última actualización: February 01, 2018
El pH de un líquido es una medida de su acidez o su alcalinidad. Químicamente hablando, el pH refleja la cantidad de iones de hidrógeno con carga positiva disueltos en el líquido. Una gran cantidad de esos iones ocasionan que el líquido sea ácido. Hay tres métodos comunes para medir el pH de los líquidos, cada uno de los cuales varía en su precisión y aplicación.
Sonda y medidor
La forma común más precisa para medir el pH es a través de un dispositivo de laboratorio llamado sonda y medidor, o simplemente medidor de pH. La sonda consta de un electrodo de vidrio a través del cual se hace pasar un pequeño voltaje. El medidor, que es un voltímetro, mide la impedancia electrónica en el electrodo de vidrio y muestra unidades de pH en lugar de voltios. Un medidor de pH normalmente tiene que ser calibrado antes de cada uso con dos soluciones líquidas estándar de pH conocido. La medición se hace sumergiendo la sonda en el líquido hasta que el medidor registre una lectura.
Papel tornasol
El papel tornasol es una pequeña tira de papel que se ha sumergido en una combinación de colorantes que cambian de color de acuerdo al pH del medio en el que estén contenidos. Los líquidos ácidos (con un pH inferior a 7) cambian el color del papel a rojo, mientras que los líquidos alcalinos (con un pH superior a 7) lo cambian a azul o púrpura. El papel tornasol es bueno para la estimación aproximada del pH relativo de los líquidos, pero no para lecturas precisas. La medición se hace al sumergir brevemente el extremo de una tira no utilizada en el líquido y permitiendo que se seque.
Kit de campo
Un kit de campo está compuesto por un tubo de ensayo limpio y vacío, en el que se puede colocar un líquido de muestra, y una botella de solución indicadora. Se deben colocar unas cuantas gotas de la solución en la muestra y el pH se determina por el cambio en el color del líquido. Debido a que diferentes soluciones indicadoras funcionan mejor en ciertos niveles de pH, hay disponibles diversos kits para diferentes rangos. La precisión del equipo de campo depende de qué tan estrecho sea el rango de la solución indicadora.
