Tipos de fósiles y cómo se forman
Escrito por Natalie Smith ; última actualización: February 01, 2018
La palabra fósil viene del término latino fossilis, que significa "desenterrado". Los fósiles se forman cuando un organismo es enterrado por los escombros y el agua que contiene minerales, y por medio de los efectos del viento o la gravedad. La mayoría de los fósiles se encuentran en rocas sedimentarias. Los fósiles también se pueden encontrar en rocas metamórficas, o rocas que han sido alteradas por el calor o la presión. Rara vez son encontrados en rocas ígneas, que se forman cuando el magma fluye y se endurece. Los cinco tipos más citados de los fósiles son fósiles de molde, fundición, huella, rastro y permineralización.
Molde o impresión
Un fósil de molde o de impresión se forma cuando una planta o animal completo se pudre, pero deja tras de sí una impresión de sí mismo, como un molde hueco. Ningún material orgánico está presente y el propio organismo no se copia. Los fósiles de molde o de impresión se pueden formar de varias maneras, pero generalmente debe haber suficiente aire para permitir que el material orgánico se descomponga completamente, lo que impide la fosilización del organismo. Estos fósiles se forman generalmente en arena o arcilla.
De fundición
Los fósiles de fundición son un tipo con el que las personas se encuentran familiarizadas, ya que forman espectaculares esqueletos de dinosaurios vistos en los museos. Estos fósiles se generan cuando el depósito de minerales en el molde dejado por el material en descomposición orgánica, resulta en una réplica tridimensional de las estructuras duras de la planta o animal.
De imprenta
Los fósiles de imprenta se encuentran en el limo o arcilla, al igual que los fósiles de molde o impresión, pero dejan tras de sí sólo un sello de dos dimensiones. Estos fósiles se encuentran a veces en las superficies rocosas expuestas o cuando las capas de roca se rompen, dejando al descubierto un fósil en el interior.
Permineralización
En los fósiles permineralización, o petrificados, cada parte del organismo es reemplazado por minerales, dejando una copia de piedra del organismo. Los huesos, dientes e incluso los materiales de plantas leñosas como los árboles, a veces se conservan de esta manera. Un ejemplo famoso de la petrificación son los cientos de árboles petrificados en el Bosque Petrificado en Holbrook, Arizona.
Trazas
Los fósiles de trazas suelen mostrar las pistas que los animales hicieron mientras se movían a través de los sedimentos blandos. Este sedimento se endurece más tarde para convertirse en rocas sedimentarias. Las trazas fósiles son valiosas para los paleontólogos porque mediante el estudio de estas huellas, los científicos pueden descubrir cómo se trasladaban los animales, lo que a su vez proporciona información importante acerca de la estructura e incluso de la vida de la especie.
