Tipos de llamas en la soldadura a gas
Escrito por Wayne Shirey ; última actualización: February 01, 2018
La soldadura a gas, también llamada oxi-fuel o soldadura de óxi-acetileno, usa una mezcla de oxígeno y acetileno para producir una llama lo suficientemente caliente como para soldar el acero. Otros gases, como el propano y el hidrógeno, a veces se usan junto al oxígeno para soldar metales con puntos de fusión más bajos, pero el acetileno es el combustible gaseoso más común. Al variar la mezcla de acetileno y oxígeno, las llamas alcanzan distintas temperaturas y se pueden producir distintas características químicas. Los tres tipos distintos de llamas de soldadura de oxi-acetileno son la llama neutral, reductora o carburante y la llama oxidante.
Llama neutral
La llama neutral se usa para la mayoría de las aplicaciones de soldadura a gas, y tiene aproximadamente cantidades iguales de oxígeno y acetileno. para ser más precisos, la tasa de oxígeno a acetileno para una llama neutral está entre 1:0 y 1:1. La llama neutral tiene una temperatura de entre 5.600 y 5.900°F (3.090 y 3.260°C), y se puede reconocer por el color azul claro de su interior, con una llama azul más oscura en la parte externa. La llama neutral recibe su nombre del hecho que produce muy pocas o ninguna reacción química en el metal fundido. De hecho, la llama neutral actúa como un escudo de gas para proteger el metal fundido de las reacciones químicas con la atmósfera, como en el caso de una soldadura de arco de gas inerte TIG (gas inerte tungsteno) y MIG (metal inerte gas). Se usa para soldar aceros suaves e inoxidables, hierro fundido, aluminio y cobre.
Llama reductora o carburante
La llama reductora o carburante es producida al reducir la cantidad de oxígeno en la mezcla, produciendo un gas rico en acetileno. La llama carburante tiene una temperatura de entre 5.400 y 5.500°F (2.980 y 3.040°C). Contiene tres niveles distintos de color: un cono de azul muy claro en la boquilla, rodeado por una envoltura de color azul más oscuro, y estas dos capas rodeadas por una tercera capa de azul aún más oscuro. Se trata de una llama reductora porque no oxida al metal, y es oxidante porque no quema por completo el carbono, y el carbono sin consumir es forzado hacia el metal cuando éste se derrite. Este tipo de llama se usa para soldar acero de alto carbono y otros metales que no absorben el carbono rápidamente.
Llama oxidante
La llama oxidante se produce incrementando el oxígeno en la mezcla, produciendo un gas rico en este elemento. Tiene una temperatura de entre 6.000 y 6.300°F (3.315 y 3.482°C). La llama es más corta y más azul que las llamas neutral y carburante, y el cono interior es más agudo. El exceso de oxígeno en esta llama se combina con el metal y forma óxidos, los cuales son frágiles y debilitan tanto la soldadura como el metal base. Debido a sus propiedades oxidantes, se usa principalmente para soldar acero, pero también se usa en ocasiones para metales con base cobre y base zinc, como también para hierro fundido y manganeso.
